Un mot, plusieurs sens : comment vérifier les noms et les termes en traduisant un PDF
Quand un mot de votre PDF peut avoir plusieurs sens, déterminez le sens voulu d’après le contexte avant de faire confiance à la traduction, notez cette décision une fois, puis vérifiez chaque occurrence face à l’original. Une traduction peut choisir le mauvais sens et rester tout à fait lisible : l’erreur n’apparaît que lorsque l’original est à côté. La méthode pratique tient en deux outils : une courte liste de termes et une vue bilingue de l’original et de la traduction.
Pourquoi un seul mot peut-il être faux dans une traduction fluide ?
La plupart des mots ont un sens évident, mais certains en ont deux ou plus, et seul le contexte indique celui que l’auteur visait. Le traducteur, humain ou machine, doit choisir. Si le choix est mauvais, la phrase reste grammaticale et naturelle dans la langue cible, et le lecteur qui ne voit que la traduction n’a aucun indice. L’erreur n’est pas une phrase cassée, mais une phrase correcte qui parle d’autre chose.
Le risque augmente dans les longs documents. Un terme peut être clair dans l’introduction, où l’auteur le définit, puis apparaître seul page 80, loin de cette définition. Il peut aussi être traduit d’une façon au chapitre 2 et d’une autre au chapitre 6, si bien que le lecteur se demande s’il s’agit de deux choses différentes.
Quels mots faut-il vérifier ?
Inutile de tout vérifier. Concentrez-vous sur les catégories de mots dont le sens bascule le plus facilement d’une langue à l’autre.
- Les mots courants qui ont un sens spécialisé. « bank » désigne une banque dans un rapport économique et une berge dans une étude hydrologique. « cell » peut être une cellule biologique, une cellule de batterie, une cellule de prison ou une cellule de tableur.
- Les termes techniques qui changent selon le domaine. « resolution » signifie la résolution d’un écran dans une fiche technique, une décision formelle dans un procès-verbal de réunion et la résolution d’un incident dans un rapport de support.
- Les noms et les termes historiques. Le mot turc « Türk » peut désigner les peuples et langues turciques, vaste famille historique et linguistique, ou plus précisément la Turquie et les Turcs. Le français distingue « turcique » et « turc » : il faut donc choisir, selon que le passage parle d’une famille de langues historique ou d’un pays actuel.
- Les abréviations. Une forme courte comme « PM » ou « CA » peut recouvrir plusieurs choses. Cherchez l’endroit où le document la développe pour la première fois.
- Les termes définis. Les rapports et les manuels donnent souvent un sens fixe à un mot ordinaire, comme « the Device » ou « the Site ». Ces termes doivent être traduits de la même façon à chaque fois.
- Les noms de personnes, d’organisations et de produits. Décidez pour chacun s’il reste dans la langue d’origine, s’il prend une traduction établie ou s’il apparaît sous les deux formes.
Illustration : un mot source, deux sens possibles.
Comment savoir quel sens est le bon ?
Appuyez-vous sur les indices fournis par le document lui-même, dans cet ordre :
- La définition, s’il y en a une. Consultez le glossaire, la liste des abréviations ou la première apparition du terme. C’est souvent là que l’auteur explique ses propres mots.
- Le domaine et la section. Un mot dans la partie « méthodes » d’un article de biologie a probablement son sens biologique. Un mot dans un en-tête de tableau suit le sujet du tableau.
- Les mots voisins. « battery cell voltage » et « cell membrane » tranchent à eux seuls le sens de « cell ». Lisez la phrase entière et la précédente, pas seulement le mot.
- Les figures, les tableaux et les légendes. Un axe de graphique ou une légende de photo rend souvent le sens évident.
- Une traduction établie. Pour les noms de lieux, d’organisations, de périodes historiques et les termes normalisés, vérifiez comment les ouvrages de référence fiables de la langue cible les écrivent, plutôt que d’inventer une nouvelle forme.
Si les indices penchent toujours des deux côtés, marquez le terme comme non résolu et demandez à quelqu’un qui connaît le sujet. Une note « ambigu dans l’original » vaut mieux qu’une supposition affirmée.
Comment faire une courte liste de termes ?
Avant de lire toute la traduction, prenez quelques minutes pour dresser une liste de termes. Pas besoin de logiciel particulier : un tableau dans un document ou un tableur suffit. Prévoyez quatre colonnes :
| Terme source | Sens dans ce document | Traduction retenue | Remarque |
|---|---|---|---|
| bank | berge (étude hydrologique) | berge | pas le sens financier |
| cell | cellule de batterie | cellule | la « cellule » de tableur n’apparaît qu’en annexe B |
| Türk | selon le passage | turcique (historique) ou turc (pays actuel) | décider par section ; noter les pages |
| resolution | résolution d’écran | résolution | pas une décision de réunion |
Illustration : une courte liste de termes à côté du document.
Gardez la liste courte. Dix à trente termes vraiment importants sont plus utiles que deux cents entrées que personne ne consulte. Si plusieurs personnes relisent le même document, partagez une seule liste pour que tout le monde applique les mêmes choix. Les guides sur les manuels techniques et les articles de recherche commencent eux aussi par une courte liste de termes, pour la même raison.
Comment vérifier chaque occurrence face à l’original ?
Une fois la liste arrêtée, parcourez la traduction avec l’original sous les yeux.
- Ouvrez l’original et la traduction ensemble. Un PDF bilingue place les deux sur la même page, côte à côte ou l’un au-dessus de l’autre : plus besoin de synchroniser deux fenêtres. Le guide pour créer un PDF bilingue explique comment faire.
- Recherchez chaque terme de la liste dans l’original. Téléchargez le PDF bilingue ou traduit et utilisez la recherche intégrée de votre lecteur PDF pour trouver chaque occurrence, puis regardez la traduction au même endroit. L’aperçu en ligne n’a pas de recherche propre, et la recherche du navigateur ne couvre pas tout le fichier.
- Comparez le sens, pas seulement le mot. Demandez-vous si la phrase traduite décrit la même chose que la phrase source. Un mot peut être cohérent et pourtant faux si l’entrée de la liste était elle-même fausse.
- Vérifiez la cohérence dans tout le document. Un même terme source doit en général recevoir la même traduction partout. Si elle change, assurez-vous que le sens change vraiment à cet endroit.
- Consignez les problèmes dans un journal. Notez la page, le texte source, la traduction et le problème. Corrigez les erreurs récurrentes une fois dans la liste, puis revérifiez chaque occurrence.
Illustration : vérifier le même passage dans l’original et la traduction. Ce n’est pas une capture d’écran d’iSomor.
Pour une relecture plus large qui couvre aussi les chiffres, les négations et les tableaux, suivez la méthode par passes décrite dans comment vérifier une traduction de PDF face à l’original. La vérification des termes est l’une de ces passes ; ce guide l’approfondit.
Et pour les longs documents ?
Dans un long PDF, les termes dérivent. Une bonne habitude consiste à traduire et vérifier d’abord un des premiers chapitres, à y fixer la liste de termes, puis seulement à traiter le reste. Si vous voulez commencer par une partie du fichier, consultez comment traduire seulement certaines pages d’un PDF. Pour les livres et rapports de plusieurs centaines de pages, le guide comment traduire un long PDF conseille une relecture chapitre par chapitre, qui s’accorde bien avec une liste de termes qui s’enrichit au fil du travail.
Utiliser iSomor pour la vérification côte à côte
Sur iSomor, vous importez un PDF numérique d’origine, choisissez la langue cible et prévisualisez le résultat dans le navigateur. Vous pouvez le télécharger en PDF bilingue côte à côte, en PDF bilingue haut-bas ou en PDF traduction seule. iSomor présente la vue bilingue ainsi : « Vérifiez termes, chiffres et passages complexes dans leur contexte », c’est exactement l’étape sur laquelle repose ce guide. La mise en page, comme les tableaux, les figures avec légende et le texte sur plusieurs colonnes, est conservée « dans la mesure du possible », si bien qu’un terme reste généralement près du tableau ou de la légende qui l’explique.
iSomor peut extraire automatiquement les termes de votre document pendant la traduction, afin que le même mot soit traduit de façon cohérente dans tout le fichier. Il ne permet pas d’importer ni de modifier votre propre glossaire, et cohérence ne veut pas dire sens juste : si un mot comme « bank » ou « Türk » est ambigu, une traduction cohérente peut être fausse de façon cohérente. C’est pourquoi ce guide recommande toujours de vérifier vous-même les mots ambigus dans la vue bilingue. Quelques limites comptent particulièrement pour les termes :
- Les PDF numérisés ne sont pas pris en charge, même après OCR. Le fichier doit avoir une vraie couche de texte. Voir ce qu’il faut vérifier avant de traduire un PDF numérisé.
- Le texte dans les images n’est pas traduit. Les libellés des schémas et des captures d’écran peuvent rester dans la langue d’origine ; les termes qui n’apparaissent que dans des images demandent donc une vérification à part.
- La mise en page est conservée dans la mesure du possible, sans garantie. La présentation de la mise en page explique où elle peut encore poser problème.
- Le résultat est une copie de lecture et de relecture. Ce n’est pas une traduction certifiée.
FAQ
Comment savoir si un mot de mon PDF est ambigu ?
Demandez-vous si un lecteur d’un autre domaine pourrait le comprendre autrement. Les mots à la fois courants et spécialisés, les abréviations, les termes définis et les noms sont les suspects habituels. Si vous hésitez ne serait-ce qu’une seconde sur le sens visé, ajoutez-le à la liste.
Un terme doit-il toujours être traduit de la même façon ?
En général oui, car le lecteur suppose qu’un changement de mot signale un changement de sens. L’exception est un mot qui a réellement deux sens dans le même document, comme « cell » dans un chapitre sur les batteries et dans une annexe de tableaux. Notez alors les deux sens dans la liste, avec les pages où chacun s’applique.
Que faire des noms de personnes, de lieux et d’organisations ?
Utilisez la forme établie dans la langue cible si elle existe, sinon gardez l’orthographe d’origine. Pour les noms peu connus, indiquer une fois l’original entre parenthèses aide le lecteur à le rechercher plus tard.
Peut-on vérifier les termes sans PDF bilingue ?
Oui, mais c’est plus lent. Il faut ouvrir deux fichiers et retrouver à chaque fois le même endroit dans les deux. Un PDF bilingue garde l’original et la traduction sur la même page, ce qui rend chaque comparaison plus simple à mettre en place.
Peut-on importer un glossaire dans iSomor ?
Non. iSomor ne permet ni d’importer ni de modifier un glossaire personnalisé, et il n’existe pas de base terminologique personnelle. Il peut extraire automatiquement les termes du document pour garder des traductions cohérentes. Pour les mots à plusieurs sens, tenez votre propre liste et vérifiez-la dans la vue bilingue.
Et si le terme est déjà flou dans l’original ?
Ne laissez pas la traduction trancher à votre place. Marquez-le comme non résolu dans la liste, notez les pages et demandez à l’auteur ou à un spécialiste. En attendant, laisser le terme d’origine visible à côté de la traduction est un choix prudent.
Le texte des graphiques et des captures d’écran fait-il partie de la vérification ?
Il le devrait, mais iSomor ne traduit pas le texte contenu dans les images ; ces libellés peuvent donc rester dans la langue d’origine. Comparez-les séparément avec votre liste et ajoutez une note si le lecteur a besoin du sens traduit.